该图绘制于"九一八事变"爆发之后两月，即1931年11月，绘图机构为南满洲铁道株式会社，地图揭示了日本在中国东北地区建设铁路的规模和意图。事变后日军在我国东北三省建立殖民统治，在占领我东北期间，其擅自修筑了大量铁路，里程总计超过6,500公里。
"九一八事变"发生后不久，日本关东军、南满洲铁道株式会社即于10月23日拼凑组成新的"东北交通委员会"，以统制整个满洲铁路。1932年日本占领东北三省后，即由其"东北交通委员会"统辖原东北的国有和省有铁路。伪'满洲国'成立后，东北铁路名义上归伪满交通部管辖。但却与日本军方、南满洲铁道株式会社秘密签订了"委托经营契约"，将东北铁路的管理和建筑权交由满铁一手包办 。
根据图上显示的情况，可将日本新建的铁路分为三类：第一类是为联络其本土与朝鲜而修建的；第二类是为进一步侵犯我华北、内蒙而修建的；第三类是为"对苏作战"驱逐苏联势力作准备而修建的。从中可以看出，日本在中国东北大规模兴筑铁路的目的非常明显。
这些线路的建设并非仅仅为了交通便利，更重要的是从军事角度出发。根据1931年12月日本关东军司令官本庄繁致电满洲铁道总裁内田康哉的密函中所强调的“新线的建设应从将来的国策特别是作战上的角度出发”。这些铁路的修建对于日本在东北地区的统治集中、资源开发和军事运输具有重要意义。正是由于这些铁路的修建与日本扩大殖民侵略的目标密切相关，因此它们在各个地区的兴筑过程中都遭到了东北抗日武装力量不同程度的破袭。这也反映了中国人民对于日本侵略行为的抵抗和反击。
